La sonda Phoenix ya nos ha enviado su primera foto estereoscópica del ártico marciano.
Aprovecho la ocasión para poner aquí una traducción (lo más fiel posible) de la web de la NASA en la que se habla sobre la cámara estereoscópica que dicha sonda lleva incorporada. La SSI, Stereo Surface Imager o Cámara Estéreo de Superficie.
SSI funcionará como los “ojos” de la Phoenix en la misión, proporcionando imágenes panorámicas de alta resolución y estéreo del ártico marciano. Utilizando un avanzado sistema óptico, la SSI explorará el lugar de aterrizaje para estudiar su contexto geológico, proporcionar mapas de cara a las operaciones de excavación y hacer medidas del polvo atmosférico.
Situada sobre un mástil extensible, la SSI proporcionará imágenes desde una altura de dos metros sobre el suelo, más o menos la perspectiva de una persona alta. La SSI simulará el ojo humano con su sistema óptico de dos lentes que ofrecerá vistas tridimensionales de las llanuras árticas. Simulará también la resolución de la visión humana proporcionando imágenes con una resolución de 1024 x 1024 pixels. Pero la SSI excede las capacidades humanas utilizando filtros tanto ópticos como de infrarrojos que permiten tomar imágenes multiespectrales a 12 longitudes de onda diferentes, interesantes para estudios geológicos y atmosféricos.
Mirando hacia las cercanías de la sonda, la SSI ayudará a operar el brazo robótico produciendo un modelo digital de elevación del terreno circundante. Mediante esta información los científicos e ingenieros tendrán vistas virtuales tridimensionales de las áreas de excavación. Junto a la información proporcionada por el resto de instrumentos de la sonda, los científicos utilizarán esta información para conocer la geo-morfología y mineralogía del lugar. Así mismo las cámaras de la SSI se utilizarán para conseguir imágenes multiespectrales de las muestras recogidas por el brazo robótico.
Mirando hacia el horizonte, la SSI será utilizada para estimar las características ópticas de la atmósfera marciana en el lugar de aterizaje. Estimará la densidad del polvo atmosférico así como la abundancia de vapor de agua. También se harán mediciones de este tipo observando el polvo que se deposita sobre la propia sonda.
Fotografías enviadas por la sonda Phoenix
PD: ¿A alguien más le parece que le han puesto pestañas y una sonrisa a la cámara?
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